早期：”急性乳腺炎”在开始时患者乳房胀满，”疼痛”，哺乳时更甚、乳汁分泌不畅，乳房肿块或有或无，皮肤微红或不红，或伴有全身不适，食欲欠佳，”胸闷”烦躁等。

化脓期：局部乳房变硬，肿块逐渐增大，此时可伴高烧、寒战、全身无力、大便干燥、脉搏加快、同侧”淋巴结肿大”、白细胞增高，常可在4-5日形成”脓肿”，可出现乳房跳痛，局部皮肤红肿透亮，肿块中央变软，按之有波动感，若为乳房”深部脓肿”，可出现全乳房肿胀，疼痛，”高热”，但局部皮肤红肿及波动不明显，有时一个乳房内”可同”时或先后存在数个脓腔。

溃后期：浅表的脓肿常可穿破皮肤，形成溃烂或乳汁自创口处溢出而形成乳漏。较深部的脓肿，可穿向乳房和胸大肌间的脂肪，形成乳房后位脓肿，严重者可发生脓毒”败血症”。